Het binnenmilieu is een van de meest genoemde aspecten bij klachten over de werkomgeving. Ongeveer de helft van de werknemers geeft aan hinder of ongemak te ondervinden van het binnenklimaat. Het betreft vooral mensen die in kantoor- of bedrijfsgebouwen werkzaam zijn. Uit onderzoek blijkt dat zelfs 1 op de 5 werknemers klachten heeft als gevolg van het binnenmilieu, in de vorm van huidirritaties, droge ogen, hoofdpijn, duizeligheid en luchtwegklachten. Klachten die ook wel onder het zogenaamde Sick Building Syndrome vallen.Binnenluchtkwaliteit wordt bepaald door de fijnstof, aërosolen en gassen en de temperatuur en vochtigheid van de lucht in een ruimte.
Waarom is de binnenluchtkwaliteit verslechterd?
In de jaren zeventig werd als gevolg van de heersende energiecrisis het energiegebruik wereldwijd een belangrijk politiek en economisch onderwerp. Als gevolg daarvan stegen de kosten voor het verwarmen en koelen van lucht in gebouwen en vonden veranderingen in constructietechnieken plaats. In veel gebouwen werden isolatiemateriaal, vochtisolatie en nieuwe, goedsluitende ramen en deuren aangebracht. Er werden nieuwe constructietechnieken voor gebouwen ontwikkeld waarmee warmteverlies door muren en ramen is afgenomen en het binnendringen van lucht via muren, ramen en deuren is verminderd. Als gevolg daarvan werd de ophoping van vervuiling en vocht in gebouwen die vroeger een gezonde leefomgeving vormden een probleem.
Hoofdpijn, irritatie van ogen en neus, vermoeidheid en andere symptomen die te wijten zijn aan het verblijf in een bepaald gebouw of een bepaalde kamer, worden nu algemeen aangeduid met de term Sick Building Syndrome.
Bij gebouwgebonden aandoeningen (BRI, Building Related Illness) gaat het om een specifieke, diagnosticeerbare ziekte waarvan de oorzaak in een bepaald gebouw of een bepaalde kamer ligt. Legionella is een voorbeeld van een gebouwgebonden aandoening.